Sabéis perfectamente de lo que estoy hablando. Me refiero a ese momento justo antes de dormirnos en el que escuchamos el sonido de una canica rebotando en el piso de arriba. Es algo ya cotidiano de nuestras vidas como urbanitas; algo que hemos sabido integrar como un sonido más de los tantos que se  repiten con insistente asiduidad en nuestro día a día.

Obviamente no existe tal juego de canicas, pero sí una explicación física al hecho. El ruido que escuchamos son las cañerías del edificio que se mueven absorbiendo la fuerza generada por la presión del agua.

La bióloga Ana Belén Rodríguez Martínez, coautora del único estudio (167 páginas) sobre el origen del terrible mal, ha logrado probar que la respuesta a este abultado censo en esa franja del norte español se encuentra en lo que ella llama «efecto fundador»: cuando un individuo con una mutación genética consigue transmitir la anomalía con éxito a su descendencia. «Que esa persona fuese vasca y viviera aquí o que hubiera venido de otro lugar, es casi lo de menos», explica la investigadora.

«La fuerte endogamia y la orografía montañosa de esta región son dos hechos que explican la elevada concentración de casos en el País Vasco. Pues durante mucho tiempo la comunidad ha estado aislada genéticamente, y eso ha podido favorecer el asentamiento definitivo de la mutación y su transmisión a las nuevas generaciones» del cromosoma 20, donde se aloja el gen que desencadena el insomnio letal familiar.

En la isla de Nueva Zelanda, la leyenda que hablaba de un pájaro gigante que comía hombres parece haberse confirmado gracias a los científicos. Los nativos lo llamaban Hokioi, que parece ser un nombre onomatopéyico en honor a su graznido. Los científicos en cambio prefieren llamar a esta rapaz extinta hace solo 500 años como águila de Haast (los primeros restos de este águila – Harpagornis moorei – fueron descubiertos en la década de 1870 por Sir Julius von Haast), tal y como especifican en en un estudio recientemente publicado en The Journal of Vertebrate Paleontology.

Al grano. Al parecer inicialmente esta rapaz había sido catalogada como carroñera, pero ahora científicos del Museo Canterbury en Christchurch y de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, han reexaminado los restos empleando escaners de tomografía axial computerizada, para descubrir que su pelvis era lo bastante fuerte como para permitirle asestar golpes mortales mientras se lanzaban en picado a 80 km/h.